# 뉴로링스가 사람 뇌 장벽과 면역반응을 칩 위 신약시험으로 옮겼어요

> 뉴로링스가 사람 세포로 만든 NVU MPS와 NIA MPS를 신약 평가 제품으로 내놨어요. 칩이 재현하는 구조와 실제 상용화 범위를 확인했어요.

- 출처 사이트: 뇌피셜 (https://aifficial.net/brain/posts/neurolings-human-brain-chip-drug-testing/)
- 발행: 2026-09-14
- 카테고리: 신약개발 · 태그: 뉴로링스, Brain-on-a-chip, MPS, 신약평가

## 핵심 답변

뉴로링스는 사람 세포를 미세유체 칩 안에서 3차원으로 배양해 혈액뇌장벽 투과와 신경면역 반응을 평가하는 NVU MPS와 NIA MPS를 제품화했어요. 회사 공식 페이지는 NVU 모델로 약물 침투·장벽 치밀도·뇌혈관 내피세포 활성화를, NIA 모델로 미세아교세포 이동·포식·염증·신경퇴행 지표를 본다고 설명해요. 연구 논문은 이런 구조와 측정법의 가능성을 보여 주지만, 제품이 임상시험 결과를 대신하거나 규제기관이 동물시험 대체법으로 인정했다는 뜻은 아니에요. 회사는 위탁연구 경험을 제품 판매로 넓히는 초기 상용화 단계예요.

## 한 장 요약(만화)

![연구자가 NVU MPS에서 약물의 혈액뇌장벽 통과를 재고, NIA MPS에서 신경·면역세포의 염증·이동·포식 반응을 살핀 뒤 두 결과를 비교해 다음 후보와 실험을 고르는 과정을 Brain이 세 장면으로 설명해요](https://aifficial.net/images/posts/neurolings-human-brain-chip-drug-testing/comic_v1.0.0.webp)

## 요약

- 뉴로링스는 사람 세포를 3차원으로 배양한 두 생체미세시스템(microphysiological system, MPS)을 출시했어요. NVU MPS는 혈액뇌장벽을 통과하는 약물을, NIA MPS는 신경세포와 면역세포의 반응을 살펴요.
- 회사 공식 NVU 페이지는 약물 침투, 살아있는 세포 영상, 장벽 치밀도, 뇌혈관 내피세포 활성화를 측정한다고 적어요. 2015년 원 연구는 3차원 혈관 구조의 누출과 면역세포 이동을 실제로 시험했어요.
- 공식 NIA 페이지는 미세아교세포 이동·포식, 신경염증·신경퇴행, 아밀로이드 베타와 alpha-synuclein 생성을 평가한다고 설명해요. 공개 연구는 인간 신경세포·성상세포·미세아교세포의 반응을 영상과 분자 지표로 측정했어요.
- 15건 위탁연구와 제품 출시 수치는 회사 대표가 보도 인터뷰에서 밝힌 실적이에요. FDA가 이 제품을 동물시험 대체법으로 승인한 것은 아니며, 회사 공식 사이트의 NIA 배열 수 표기도 86과 64로 엇갈려 정확한 규격 확인이 필요해요.

## 핵심 사실

| 항목 | 값 |
|---|---|
| NVU가 재는 것 | 약물 침투·장벽 치밀도 (사람 뇌혈관 내피세포의 live image와 활성화도 함께 평가) |
| NIA가 재는 것 | 이동·포식·염증 (미세아교세포와 신경세포·성상세포 반응 · 회사 공식 항목) |
| 회사 발표 위탁연구 | 4개사·15건 (지난 2년 · 독립 검증된 시장 통계가 아닌 회사 대표 발언) |


## 약이 뇌에 닿는지, 뇌세포가 어떻게 반응하는지 칩에서 물어요

뇌질환 약은 두 문을 통과해야 해요. 먼저 혈액 속 약물이 혈액뇌장벽(blood-brain barrier, BBB)을 지나 뇌에 닿아야 하고, 도착한 뒤에는 신경세포와 면역세포 사이에서 원하는 반응을 만들어야 해요. 동물의 뇌와 사람의 뇌는 세포 구성과 약물 반응이 달라, 동물실험 결과만으로 이 두 질문에 답하기 어려운 경우가 있어요.

국내 스타트업 뉴로링스(NeuroLynx)는 이 질문을 나눠 묻는 <strong>신경혈관단위 생체미세시스템(NVU MPS)</strong>과 <strong>신경면역축 생체미세시스템(NIA MPS)</strong>을 제품으로 내놨어요. 생체미세시스템(microphysiological system, MPS)은 사람 세포를 작은 미세유체 칩 안에 배치하고, 흐름과 세포 사이 거리를 조절해 장기의 특정 기능을 재현하는 시험 도구예요. 사람 뇌 전체를 축소한 장치나 의식을 가진 미니 뇌는 아니에요. 

## NVU MPS는 약이 장벽을 건너는 과정을 봐요

뉴로링스 공식 NVU 페이지는 이 모델로 약물 침투, 살아있는 세포 영상, 장벽 치밀도와 뇌혈관 내피세포 활성화를 측정한다고 설명해요. NVU(neurovascular unit)는 뇌혈관 내피세포와 그 주변 세포가 함께 혈액뇌장벽의 선택적 출입을 조절하는 단위를 뜻해요.



2015년 조한상 연구진은 미세유체 플랫폼 안에서 사람 뇌혈관 내피세포가 속이 빈 3차원 관을 만들도록 배양했어요. 연구진은 ZO-1과 VE-cadherin 같은 세포 접합 단백질이 경계에 자리하는지 확인하고, 형광 염료가 새는 정도와 면역세포가 장벽을 건너는 이동을 측정했어요. 염증 매개물질이나 허혈 조건으로 장벽을 흔든 뒤 항산화제와 ROCK 억제제의 보호 효과도 시험했어요. 이것이 ‘혈액뇌장벽을 칩에 만들었다’는 말의 실제 측정 내용이에요. 

## NIA MPS는 신경세포와 면역세포의 대화를 봐요

NIA(neuro-immune axis)는 신경세포·성상세포와 뇌의 면역세포인 미세아교세포(microglia)가 신호를 주고받는 관계를 뜻해요. 회사 공식 페이지는 미세아교세포 이동과 포식, 신경염증·신경퇴행, 아밀로이드 베타와 alpha-synuclein 생성 평가를 서비스 항목으로 적었어요.



공개된 연구에서는 사람 신경세포·성상세포와 미세아교세포를 따로 또는 함께 배양하고, 세균 유래 조건배양액 같은 자극 뒤 미세아교세포의 이동과 염증 단백질, nitric oxide, 병적 인산화 tau를 영상과 분자 분석으로 측정했어요. 질환의 일부 반응을 분리해서 볼 수 있다는 장점이지만, 기억 저하나 약의 임상 효과를 칩이 그대로 재현했다는 뜻은 아니에요. 

## 두 결과를 나란히 놓아 다음 후보와 실험을 골라요

두 칩은 같은 질문을 반복하지 않아요. NVU MPS에서 약물이 장벽을 거의 건너지 못했다면 약의 전달 방식이나 화학적 성질을 먼저 바꿀 수 있어요. 장벽은 통과했지만 NIA MPS에서 염증 신호나 병적 단백질이 줄지 않았다면, 도착 뒤 작동하는 표적과 용량을 다시 살펴볼 수 있어요. 반대로 약물 침투와 세포 반응이 함께 좋아진 후보를 다음 동물·독성 실험으로 보내는 우선순위 근거로 삼을 수 있어요. 칩이 최종 답을 주는 것이 아니라, 비싼 다음 실험에서 무엇을 물을지 좁혀 주는 역할이에요.

## 연구용 모델에서 팔 수 있는 제품으로 넘어가는 중이에요

뉴로링스 공식 사이트는 NVU MPS와 NIA MPS를 pipeline에 올리고 사용자 매뉴얼 목록을 공개했어요. 제품의 배열 수는 공식 사이트 안에서도 표기가 엇갈렸어요. 2026년 9월 14일 확인 당시 회사 메뉴는 ‘NIA MPS 86’이라고 표시했지만, 같은 회사 resources 페이지의 사용자 매뉴얼 목록은 ‘NIA MPS 64’라고 적었어요. 따라서 이 기사에서는 86이나 64를 확정 규격으로 쓰지 않아요. 구매하거나 실험을 설계하려는 독자는 실제 제공 배열 수와 배양·측정 조건을 회사의 최신 사양서에서 다시 확인해야 해요. 

2026년 9월 11일 쿠키뉴스 인터뷰에서 조한상 대표는 지난 2년 동안 제약사 4곳의 위탁연구 15건을 마쳤고, 현재 2~3개 업체와 연구 중이라고 밝혔어요. 이 숫자는 회사 대표가 밝힌 실적이며 독립적으로 검증된 전체 시장 통계는 아니에요. 

특허 KR20230021849A는 PDMS를 손으로 복제하는 기존 방식 대신 금속 스탬프와 사출성형으로 고종횡비 미세채널을 반복 생산하는 방법을 설명해요. 이는 ‘연구실에서 한 번 만든 칩’을 같은 규격으로 많이 만드는 제조 문제를 겨냥해요. 다만 특허가 있다는 사실은 특정 제품의 약효 예측 정확도나 규제 수용을 보증하지 않아요. 

FDA는 MPS를 신약개발 자료에 활용하기 위한 평가와 검증을 넓히고 있지만, 뉴로링스 제품이 사람 임상시험이나 요구되는 모든 동물시험을 공식 대체하도록 승인됐다는 근거는 확인되지 않았어요. 지금의 변화는 규제 결론이 아니라 <strong>사람 뇌의 특정 기능을 재현한 연구 기술이 위탁시험과 제품 판매 단계로 이동했다</strong>는 데 있어요.


<p><strong>저는 이번 소식에서 ‘사람 뇌와 더 닮았다’는 큰 문장보다, 약이 장벽을 통과하는지와 면역세포가 어떻게 움직이는지를 서로 다른 칩으로 묻는 설계가 더 흥미로운 것 같습니다.</strong> 신약 후보 하나가 실패하는 이유는 약효가 약해서일 수도 있고, 약이 뇌에 도착하지 못해서일 수도 있습니다. 두 문제를 나눠 보면 다음 실험에서 무엇을 고쳐야 할지가 더 선명해지지 않을까 싶습니다.</p>
<p>또 칩의 가치는 작은 뇌를 만들었다는 장면보다 같은 조건을 반복해서 비교할 수 있을 때 드러날 것 같습니다. 신경세포와 미세아교세포가 만나는 거리, 약물이 흐르는 속도, 장벽이 새는 정도를 정해 두고 여러 후보를 나란히 볼 수 있다면 연구자는 동물실험이나 임상시험에 보내기 전에 더 나은 질문을 고를 수 있습니다. 특허가 대량생산 문제를 겨냥한 이유도 결국 이 반복 가능성에 있는 것 같습니다.</p>
<p>두 칩을 나란히 비교하면 질문은 더 구체적으로 바뀔 것 같습니다. ‘이 약이 뇌에 좋을까’가 아니라 ‘장벽은 건넜는데 면역 반응이 그대로인가’, 또는 ‘세포 반응은 좋아 보이지만 충분한 양이 도착하는가’를 따로 물을 수 있습니다. 다음 실험으로 보낼 후보와 고쳐야 할 부분을 함께 고르는 데 이 기술의 실제 가치가 있지 않을까 싶습니다. 여러분이라면 동물·독성 실험에 보낼 약을 고를 때, 장벽 통과와 세포 반응 중 어느 결과를 먼저 확인하고 싶으신가요? </p>



## 자주 묻는 질문

**Q. 칩이 사람의 뇌 전체를 작게 만든 건가요?**

아니에요. NVU MPS는 혈액뇌장벽의 선택적 투과와 혈관세포 반응을, NIA MPS는 일부 신경세포와 면역세포의 상호작용을 재현해요. 생각하거나 기억하는 완전한 뇌가 아니라 특정 질문을 시험하는 세포 모델이에요.

**Q. 이 칩 결과만 좋으면 바로 사람에게 약을 시험할 수 있나요?**

아니에요. 칩은 후보물질을 고르고 기전과 독성을 살피는 비임상 자료 중 하나예요. 규제기관이 요구하는 동물·독성·제조·임상 자료를 자동으로 대신하지 않아요.

**Q. NIA MPS는 86칸인가요, 64칸인가요?**

2026년 9월 14일 확인 당시 회사 메뉴에는 NIA MPS 86, resources의 매뉴얼 목록에는 NIA MPS 64라고 적혀 있었어요. 이 기사는 배열 수를 확정하지 않았고, 구매·실험 전 최신 제품 사양을 회사에 확인해야 해요.

## 출처

1. [NeuroLynx 공식 NVU MPS 제품 설명](https://www.neuro-lynx.com/NVU) (official)
2. [NeuroLynx 공식 NIA MPS 제품 설명](https://www.neuro-lynx.com/NIA) (official)
3. [NeuroLynx 공식 사용자 매뉴얼 목록](https://www.neuro-lynx.com/resources) (official)
4. [Cho 등, 3차원 혈액뇌장벽 모델, Scientific Reports (2015)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26503597/) (paper)
5. [Kang 등, 3차원 인간 신경 배양 프로토콜, Nature Protocols (2023)](https://www.nature.com/articles/s41596-023-00861-4) (paper)
6. [Tran 등, 인간 신경세포 플랫폼의 미세아교세포 반응, IJMS (2021)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8269080/) (paper)
7. [생체조직칩 대량생산 특허 KR20230021849A](https://patents.google.com/patent/KR20230021849A/ko) (official)
8. [쿠키뉴스, 제품 출시·위탁연구에 관한 회사 인터뷰 (2026-09-11)](https://www.kukinews.com/article/view/kuk202609110144) (report)

_이 문서는 뇌피셜 편집부가 작성했습니다. 인용 시 출처를 표기해 주세요._